Browns ট্রেনিং বেসে যেন এক বাদামি সেলাইয়ের সুই ও পাতলা কমলা সুতা রাখা আছে। গত আট মাস মালিক Jimmy Haslam সাবধানে সুতা ধরে সুচের ছিদ্রে ঢোকাতে চেষ্টা করছেন—যেন দল পূর্ণ প্রত্যাশা ও বাস্তব চেনার সরু সীমানা ধরতে হিমশিম খাচ্ছে।
বেশিরভাগ কর্মদিবসে তিনি কোমরে হাত রেখে প্রশিক্ষণ মাঠের কিনারায় দাঁড়ান; অন্তরে Haslam জানেন এই দল এখন শিরোপা ছুঁতে পারে না। কিন্তু টিকিট তো বিক্রি করতে হয়; ক্লান্ত ভক্তরা মালিকের অতিরিক্ত আশা দেখিয়ে শেষে হতাশা আর সহ্য করতে চান না—তাঁকে ভক্তদের বিশ্বাস আবার জাগাতে হয়।
একদিকে তিনি মেনে নেন দল আবার হারের সিজন পেতে পারে, অন্যদিকে প্রমোটারের মতো ভক্তদের উত্তেজনা তুলতে চান। গত সপ্তাহে কেউ এ সিজনের উচ্চ প্রত্যাশা জিজ্ঞাসা করলে তাঁর মনোভাব এখনও দ্বিধাগ্রস্ত।
“অতি উচ্চ প্রত্যাশা নয়, শুধু বলা যায় কিছুটা ভালো হওয়ার আশা।”
এই বছরগুলোতে আমিও Haslam-কে একাধিকবার সমালোচনা করেছি, তবু বস্তুনিষ্ঠ থাকি। তিনি যতটা পারেন সৎ; সেই সততা কখনো তাঁকে ঝামেলায় ফেলে। যেমন তিনি স্পষ্ট বলেছেন Deshaun Watson ট্রেড বড় ভুল। মূল্যায়ন ঠিক ও সোজা, কিন্তু লিগ ইতিহাসের অন্যতম ব্যর্থ ট্রেডের বিষয় এ গ্রীষ্মেও কোয়ার্টারব্যাক পজিশনে ঘুরে দাঁড়াতে চাইলে পরিস্থিতি অস্বস্তিকর।
সঙ্গে তিনি স্থানীয় একমাত্র মালিক যিনি নিয়মিত মিডিয়া সাক্ষাৎকার দেন। Cavaliers মালিক Dan Gilbert 2019 স্ট্রোকের পর আর খোলা প্রেস কনফারেন্স করেন না; Guardians মালিক Paul Dolan খেলোয়াড় Tarik Skubal সাইনে টাকা খরচ করতে রাজি, সাংবাদিকের প্রশ্নে নন।
শুধু Haslam পরিবার বছরে অন্তত দুবার মিডিয়ার মুখোমুখি হয়ে দলের নানা সমস্যা ব্যাখ্যা করেন। তাঁরা সত্যি ভাঙা চিত্র গুছাতে চান; গত দুই বছরের অগ্রগতি স্বীকারযোগ্য।
তিন বছর আগে Watson স্ট্রেচারে মাঠ ছাড়ার পর সব বদলে যায়। অ্যাকিলিস ছিঁড়ার আগেই Watson সেই কোয়ার্টারব্যাক মানে পৌঁছাননি যার জন্য দল যেকোনো মূল্যে ট্রেড ও উচ্চ চুক্তি দিয়েছিল। ক্যারিয়ার বদলানো এই চোট ম্যানেজমেন্টকে তাৎক্ষণিক দিক বদলাতে বাধ্য করে।
Nick Chubb, Denzel Ward, Myles Garrett, Joel Bitonio দিয়ে সংক্ষেপে গড়া কনটেন্ডার উইন্ডো বন্ধ; দলকে আবার গড়তে হয়।
তারপর থেকে Haslam, GM Andrew Berry কিংবা পুরো ম্যানেজমেন্ট—সবাই দলের সংস্কৃতি বদলাতে নামেন।
Myles Garrett ট্রেডে পাঠানো মূল পদক্ষেপ। Garrett অসাধারণ প্রতিভা, অনন্য ডিফেন্সিভ এন্ড; আমি অবাক হব না তিনি Rams-এ গিয়ে আবার নিজের স্যাক রেকর্ড ছুঁতে পারেন।
Sean McVay হেড কোচ ও Matthew Stafford কোয়ার্টারব্যাক থাকা দলে Garrett যে দায় নেন, Browns যা জরুরিভাবে চায় তা এক নয়। গত বছর দল তাঁকে এক্সটেনশন দিলে আমি লিখেছিলাম তখনই ট্রেড করা উচিত ছিল। এক কারণ তিনি পরোক্ষে খারাপ লকার-রুম পরিবেশ তৈরি করেন।
এ বছর প্রথম রাউন্ডে Spencer Fano নেওয়ার পর Garrett-কে চেনা এক খেলোয়াড় আমার সঙ্গে মজা করে বলেন, Fano-কে ক্যাম্পে Garrett-এর পরীক্ষা পার করতে হবে—Garrett প্রতিদিন রুকির আস্থা ভাঙতে চাইবেন। উল্টো এ সপ্তাহের প্রশিক্ষণ শেষে Jared Wills নিজে Fano-কে ফুটওয়ার্ক ও হাতের কৌশল শেখান।
“এটা খুব স্বস্তির,” হেড কোচ Todd Monken Wills-এর স্বতঃস্ফূর্ত শিক্ষা নিয়ে বলেন। “আমি Jared-এর পাশে গিয়ে বলি, তোমাকে পেয়ে পুরো দল ভাগ্যবান।”
Browns-এর এখন Wills, Ward, Carson Schwesinger-এর মতো আরও নেতা দরকার—যাঁরা শক্তিশালী, মাঠে ও দৈনন্দিন জীবনে নিয়ম মানেন।
কিন্তু দল এখনও অনেক পিছিয়ে। আর এক ড্রাফট পার করে উপযুক্ত কোয়ার্টারব্যাক না পাওয়া পর্যন্ত AFC Wild Card নিয়ে গম্ভীর কথা বলার যোগ্যতা নেই।
Watson পর্ব প্রায় পুরো দল নষ্ট করে, তবু Berry পদে থাকেন—এটা বোঝা কঠিন। কিন্তু অস্বীকার করা যায় না, সাম্প্রতিক দুই ড্রাফটে তিনি অনেক ব্যবহারযোগ্য খেলোয়াড় খুঁজেছেন।
Mason Graham ক্যাম্পে বারবার অপ্রতিরোধ্য শক্তি দেখান; Schwesinger ও Harold Fannin Jr. ইতিমধ্যে All-Pro ছুঁতে পারেন; Denzel Boston ক্যাম্পে উজ্জ্বল বৈশিষ্ট্য দেখান; Fano আগামী দশকের অফেন্সিভ লাইনের স্তম্ভ হবেন। প্রায় সব রুকির চরিত্র ও মাঠের মনোভাব প্রশংসিত।
এ সিজন শেষে Watson-এর স্যালারি চুক্তি আর ক্যাপ চাপবে না, তবু দলকে $80 মিলিয়ন ডেড ক্যাপ সামলাতে হবে; তারপর ম্যানেজমেন্ট বোঝা নামিয়ে নতুন পরিকল্পনা করতে পারবে।
অবশ্য কোয়ার্টারব্যাক সমস্যা এক দিনে না মিটলে সবই ফাঁকা কথা। দলের বর্তমান কোয়ার্টারব্যাকদের দীর্ঘমেয়াদি কোর হতে দেখছি না। Mike Sando-এর কোয়ার্টারব্যাক টিয়ার তালিকা আমার উদ্বেগ বাড়ায়। লিগজুড়ে নির্বাহী, কোচ, অফেন্সিভ কোঅর্ডিনেটরদের র্যাঙ্কে Watson 31তম, Shedeur Sanders তলানিতে 35তম।
Watson-এর দীর্ঘ মাঠের নিম্ন ফর্ম ও Sanders-এর গত সিজনের খারাপ খেলা মিলিয়ে এই র্যাঙ্ক নিয়ে তর্ক নেই। বিবেকী ভক্ত এ সিজন নিয়ে আশা রাখা কঠিন।
গত সিজন শুরুর আগে Haslam স্বীকার করেন Watson-এর ভাঙা চিত্র গুছাতে কয়েক বছর লাগবে। পরে দল Kevin Stefanski ছাড়ে, আবার বলে দল গত সিজন 5 জয়ের বেশি পাওয়ার কথা ছিল—এই মোড় আমি বুঝি না। আমি একমত নই; 5 জয়ই ভাগ্য।
এখন নতুন হেড কোচ আছেন; এ গ্রীষ্মে Haslam আবার যুক্তিতে ফিরে দলের আসল শক্তি দেখেন। তিনি অতি প্রত্যাশা চান না, শুধু পরিস্থিতি কিছুটা ভালো হোক। তিনি বেটিং হাউসের 5.5 জয়ের লাইন নিয়ে ভক্তদের সেই সংখ্যার ওপরে বাজি রাখতে বলেন।
শেষ রেকর্ড 6-1 হলেও দল পরের বছরের প্রথম রাউন্ডে দল কাঁধে নেওয়া কোয়ার্টারব্যাক পেতে পারে। সবচেয়ে খারাপ চিত্র গত বছরের পুনরাবৃত্তি—সিজন শেষে কয়েকটি অর্থহীন জয় নিয়ে ভালো কোয়ার্টারব্যাক নেওয়ার সুযোগ নষ্ট করা।
এখনও Haslam কঠিনভাবে পাতলা সুতা পরাতে চাইছেন। Browns যদি এই দুর্দশা পার হয়, সেটাই সুখের পরিবর্তন। তিনি দল চালানোর বেশিরভাগ বছর বারবার দেয়ালে ধাক্কা খেয়েছেন।
(এই লেখাটি দিয়েছেন: A সংস্করণ)
শেষ হালনাগাদ: 2026-08-14 09:37